Sama seperti mobil-mobil di jalan, regulator sengaja menjatuhkan pesawat selama 75 tahun untuk mempelajari cara merancang pesawat yang lebih baik untuk meningkatkan kemampuan bertahan hidup penumpang. Namun, setiap model pesawat baru tidak dapat dibanting ke medan untuk mendapatkan peringkat bintang seolah-olah itu adalah crossover baru yang ditujukan untuk ruang pamer. Uji tabrak skala penuh dilakukan dengan hati-hati dengan tujuan tertentu dan pada dasarnya sudah punah saat ini.
Praktik uji tabrakan pesawat pertama kali dilakukan setelah Perang Dunia II. Jumlah penumpang pesawat komersial meningkat pesat pada akhir tahun 1940-an dan 1950-an. Regulator federal, produsen pesawat terbang, dan maskapai penerbangan ingin memastikan bahwa peningkatan jumlah penerbangan tersebut seaman mungkin. Menurut NASA, Kecelakaan skala penuh pertama dilakukan pada tahun 1949 di lapangan gudang senjata Angkatan Darat AS. Pesawat kargo yang sering digunakan dari Berlin Airlift jatuh di landasan pacu dan mengalami kecelakaan yang diatur melalui kendali jarak jauh. Uji coba dilakukan dengan harapan dapat mempelajari cara mengurangi kebakaran akibat kecelakaan.
Tujuan awal pengujian tabrakan adalah menemukan bagaimana kebakaran terjadi selama tabrakan dan badan pesawat pecah saat terjadi benturan, dan misi tersebut berkembang seiring industri memasuki Era Jet: