Presiden Joe Biden pada hari Selasa mengisyaratkan dukungannya terhadap puluhan ribu pekerja pelabuhan yang melakukan pemogokan di pelabuhan-pelabuhan AS dan mengeluarkan peringatan kepada perusahaan pelayaran.
“Perundingan bersama adalah cara terbaik bagi pekerja untuk mendapatkan gaji dan tunjangan yang layak mereka dapatkan,” kata Biden dalam sebuah pernyataan penyataanmenambahkan bahwa ia telah “mendesak” Aliansi Maritim Amerika Serikat (USMX) untuk menawarkan “kesepakatan yang adil” kepada 45.000 anggota Asosiasi Pekerja Pantai Internasional (ILA).
ILA melakukan pemogokan pada Selasa pagi setelah kontraknya dengan USMX, kelompok yang mewakili perusahaan pelayaran, operator terminal, dan asosiasi pelabuhan, berakhir. Serikat pekerja mendorong hal ini perlindungan terhadap otomatisasiperangkat teknologi baru di terminal, dan kenaikan upah.
Antara tahun 2018 dan 2024, karyawan diterima kenaikan gaji mereka sebesar $1 per jam, hingga maksimum $38 per jam — sekitar $79.000 per tahun dengan jam kerja 40 jam seminggu — sementara karyawan baru mulai dengan gaji $20 per jam. ILA menolak tawaran terbaru dari aliansi tersebut, yang akan meningkatkan upah hampir 50%, kontribusi pemberi kerja tiga kali lipat untuk rencana pensiun, dan mempertahankan bahasa terkini seputar otomatisasi.
“Kami sekarang menuntut kenaikan gaji sebesar $5 per jam untuk masing-masing enam tahun Kontrak Induk ILA-USMX yang baru,” kata Presiden ILA Harold Daggett dalam sebuah pernyataan Selasa. “Selain itu, kami menginginkan pernyataan yang benar-benar tegas bahwa tidak akan ada otomatisasi atau semi-otomatisasi, dan kami menuntut semua uang Royalti Kontainer disalurkan ke ILA.”
Ketika pemogokan semakin dekat dan perusahaan-perusahaan mulai khawatir akan terkena dampaknya terhadap keuntungan mereka, perusahaan pelayaran mulai memberi saran kepada pelanggan tentang cara-cara mempersiapkan operasi mereka. Beberapa perusahaan – termasuk anggota USMX – juga memulai memperingatkan pelanggan mengenakan biaya tambahan baru pada layanan mereka untuk mengurangi dampak pemogokan.
Hapag-Lloyd berencana untuk menerapkan “biaya tambahan tujuan gangguan pekerjaan” untuk impor ke Teluk AS dan Pantai Timur pada 18 Oktober. Maersk sudah melakukannya diterbitkan biaya tambahan serupa akan mulai berlaku pada tanggal 21 Oktober, tergantung pada dampak potensi gangguan terhadap rantai pasokan. Pemain besar lainnya, CMA GCM, pada 17 September mengumumkan serangkaian perubahan pada tarif pelabuhan, yang akan mulai berlaku pada 11 Oktober.
Ketiganya merupakan anggota USMX dan dimiliki oleh perusahaan asing. Maersk khususnya telah dikecam oleh ILA, yang menuduh perusahaan menambahkan biaya tambahan “membunuh pelanggan.”
“Pemerintahan saya akan memantau setiap aktivitas pencungkilan harga yang menguntungkan operator laut asing, termasuk mereka yang berada di dewan USMX,” kata Biden, Selasa.
Meskipun pemogokan ILA tidak akan disambut baik oleh perekonomian AS, namun hal ini terjadi lebih buruk dari biasanya. Badai Helene telah menciptakan jalur kehancuran di Amerika melintasi lebih dari 600 milmembentang dari Florida hingga Kentucky.
“Saat negara kita bangkit dari dampak Badai Helene, pekerja pelabuhan akan memainkan peran penting dalam menyediakan sumber daya yang dibutuhkan masyarakat,” kata Biden. “Sekarang bukan waktunya bagi perusahaan angkutan laut untuk menolak menegosiasikan upah yang adil bagi para pekerja penting ini sambil meraup keuntungan besar.”
Pelabuhan dan fasilitas yang menangani sekitar 51% dari keseluruhan kapasitas pelabuhan di negara tersebut terkena dampak pemogokan tersebut, menurut laporan tersebut. Perusahaan MITER. Menurut berbagai perkiraan, setiap hari pemogokan dapat menimbulkan kerugian ekonomi antara $540 juta dan $5 miliar. Itu sektor pertanian, ritel, dan otomotif diperkirakan akan terkena dampak yang sangat keras.
Meskipun penghentian pemogokan pada akhirnya bergantung pada kesepakatan ILA dan USMX, Biden dapat menerapkan Undang-Undang Taft-Hartley dan menerapkan periode 80 hari di mana para pekerja dapat kembali bekerja sementara para negosiator menyempurnakan kesepakatan. Namun, presiden mengatakan dia tidak akan meminta tindakan tersebut, sejalan dengan ILA — dan setidaknya satu serikat pendukung — tuntutan.