Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Menggiling. Mendaftarlah ke Grist's buletin mingguan di sini.
Belum lama ini, Bryan dan Summer Stubblefield ingin mengenakan pakaian mereka Rumah California dengan tenaga surya panel. Benar mempertimbangkan kendaraan listrikdan menyalakannya dengan sinar matahari sepertinya merupakan pilihan yang tepat bagi dompet mereka dan planet ini.
Mereka menghubungi beberapa kontraktor, yang memberikan penawaran harga sebesar $28.000 untuk tata surya. Namun setiap tawaran datang dengan peringatan: panel fotovoltaik bisa bertahan 25 tahun atau lebih, namun atap rumah mereka seluas 2.000 kaki persegi masih tersisa sekitar 10 tahun lagi. Hal ini membuat keputusan yang sulit: Bayar penggantinya sekarang, yang biayanya hampir dua kali lipat dari biaya proyek, atau pasang semua perangkat keras tersebut karena mengetahui bahwa mereka harus melepas dan memasangnya kembali ketika tiba waktunya untuk melakukan atap ulang — sebuah pekerjaan yang dapat memakan biaya. ratusan dolar per panel.
“Pada saat itu kami membeku,” kata Bryan Stubblefield. “Fakta bahwa kami harus mengambil satu keputusan lagi menyebabkan jeda.”
Keluarga Stubblefield bukanlah satu-satunya pihak yang mengalami dilema ini, kata Amy Atchley, salah satu kontraktor yang dihubungi pasangan tersebut. Salah satu pertanyaan pertama yang ditanyakan perusahaannya, Amy's Roofing and Solar kepada pelanggan adalah usia dan kondisi atap mereka. Sekitar setengahnya membutuhkan upaya untuk mengakomodasi tenaga surya dan, katanya, langkah ke depan bisa sangat menjengkelkan bagi mereka yang masih memiliki waktu lima, 10, atau bahkan 15 tahun lagi sebelum membutuhkan perbaikan atap.
“Sangat sulit untuk menasihati orang,” katanya. “Kebanyakan orang memutuskan untuk menunggu.”
Tata surya perumahan biasanya menyediakan daya 5 hingga 11 kilowattyang, dengan beberapa 5 juta rumah memanfaatkan sinar mataharimenambahkan hingga lebih dari 38 gigawatt secara nasional. Itu adalah setara lebih dari 11.000 turbin angin. Selain membantu mitigasi perubahan iklim, panel fotovoltaik juga dapat membantu memberikan ketahanan terhadap pemadaman listrik. Namun ketika pemilik rumah harus menyelaraskan keinginan mereka untuk menjadi ramah lingkungan dengan usia atap rumah mereka, manfaat tersebut bisa tertunda – atau sangat mahal.
Salah satu alasan mengapa pertanyaan ini bisa sangat menjengkelkan adalah karena tidak seperti panel surya, insentif pajak tidak membantu mengimbangi permasalahan atap yang mendasarinya – bahkan ketika penyelesaiannya dilakukan saat menggunakan tenaga surya. Itu Internal Revenue Service menjelaskannya bahwa kredit pajak federal yang dapat mencakup sebanyak 30 persen sistem fotovoltaik tidak mencakup “komponen bangunan tradisional yang utamanya berfungsi sebagai atap atau fungsi struktural.”
Keluarga Stubblefield mengatakan kurangnya bantuan “secara mutlak” mempengaruhi keputusan mereka untuk menunggu. Namun Bryan Stubblefield mengatakan dia memahami bahwa akan sangat mahal bagi pemerintah untuk mensubsidi pengeluaran sebesar itu.
Kabar baiknya adalah – terlepas dari insentif atap – pasar tenaga surya perumahan sudah cukup baru sehingga tidak perlu terlalu khawatir akan kehilangan pelanggan seperti Stubblefields. Itu setengah juta atau lebih sistem tata surya perumahan yang online setiap tahunnya masih jauh dari 5 juta rumah yang membutuhkan atap baru setiap tahunnya. Artinya, masih banyak calon pelanggan tenaga surya yang membutuhkan atap baru – dan ini adalah demografi yang menjadi target banyak perusahaan.
“Waktu terbaik untuk menggunakan tenaga surya adalah ketika Anda mendapatkan atap baru,” kata Kealy Dewitt, wakil presiden pemasaran dan kebijakan publik di perusahaan atap GAF. Organisasi tersebut baru-baru ini merancang produk yang disebut Timberline Solar, yang menggabungkan panel fotovoltaik ke dalam sirap yang dipasang seperti sirap konvensional. Jika GAF dapat menarik lebih banyak orang yang membutuhkan atap baru untuk beralih ke sirap tenaga surya, Dewitt mengatakan hal ini akan menjadi “peluang penerapan energi ramah lingkungan yang sangat besar.”
Atchley setuju. Meskipun mungkin ada beberapa situasi di mana masuk akal secara finansial untuk memasang panel dan membongkarnya nanti untuk melakukan atap ulang, menunggu untuk melakukan semuanya sekaligus adalah hal yang paling masuk akal. Banyak pelanggannya menemukannya ketika sedang mencari tawaran untuk atap dan akhirnya memasang tenaga surya juga. Jarang terjadi sebaliknya, katanya.
Seperti Dewitt, menurutnya pemerintah dapat berbuat lebih banyak untuk memberi insentif pada teknologi atap dan fotovoltaik yang terintegrasi. Perusahaannya, misalnya, menjual atap logam yang dirancang agar mudah menerima tenaga surya dan memiliki umur hampir dua kali lipat dari rata-rata panel. Saat ini, negara tersebut tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan insentif energi bersih.
“Anda mendapatkan atap dan tenaga surya,” katanya. “Itu harus diperhitungkan.”
Anggota parlemen telah mencoba mengatasi masalah ini. Pada tahun 2021, anggota Kongres yang demokratis memperkenalkan “RAISE the Roof Act” yang akan memperluas kredit pajak tenaga surya untuk mencakup solusi terintegrasi ini. Namun, upaya tersebut belum membuahkan hasil, sehingga banyak calon pengguna tenaga surya mengalami kesulitan dalam menghitung atapnya. Itu termasuk keluarga Stubblefield, yang telah pindah.
“Sepertinya kita masih punya waktu sekitar 5 hingga 10 tahun lagi,” kata Bryan. “Kita dihadapkan pada pertanyaan yang sama lagi.”
Artikel ini awalnya muncul di Menggiling pada https://grist.org/climate-energy/thinking-of-going-solar-wait-until-you-need-a-new-roof/. Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org