Dalam Cerita Ini
Seratus enam belas tahun yang lalu minggu ini, William Crapo Durant didirikan Motor Umum dengan harapan terciptanya konglomerat besar itu bisa mengambil semua yang lebih kecil otomotif perusahaan berkembang pada pergantian abad terakhir Detroit. Meskipun GM pada akhirnya menjadi sukses besar, bahkan menjadi salah satu perusahaan terbesar di dunia, pendirinya meninggal dunia sebagai operator arena bowling yang tidak punya uang dan bergantung pada teman untuk menutupi utangnya.
Bankir JP Morgan menyebut Durant sebagai “visioner yang tidak stabil”, banyak yang menyebutnya sebagai The Man. Durant memimpikan sebuah dunia yang dipenuhi jalan raya pada saat dia masih membuat gerbong. Dia memimpikan makanan cepat saji sebelum orang lain, dan dia melihat janji dalam teknologi awal yang sekarang kita anggap remeh, seperti lemari es. Untuk semua visi ini, dia meninggal tanpa uang sepeser pun di New York, dengan keluarga Chrysler dan CEO GM Alfred P. Sloan menanggung tagihannya.
Di bagian ini, saya banyak fokus pada sejarah Ford Motor Company, terutama karena saya dibesarkan di Detroit di mana Ford dianggap penting dan direndahkan dengan cara yang sama. Saya sudah terlalu lama tertidur karena keanehan dua perusahaan 3 Besar lainnya. Kita mulai dari atas, orang yang membuat Flint, Michigan dan memiliki lebih banyak keahlian dalam membuat kue transportasi daripada yang bisa dibuat oleh seratus nenek.
Durant kelahiran Boston mulai dikenal pada tahun 1861 sebagai anak dari orang tua kaya yang berasal dari Perancis. Dia putus sekolah pada usia 17 tahun dan tiba di Flint setelah ayahnya meninggalkan keluarganya. Dia menjadi seorang salesman, menjual cerutu dan kayu sebelum bekerja sama dengan seorang pria bernama Josiah Dallas Dort untuk mulai membuat gerbong di Flint. Pada usia 40 tahun, dia menjadi jutawan dan pemilik pabrik kereta terbesar di AS. Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke jenis kereta baru—jenis kereta tanpa kuda.
Ketika Durant mendapatkan Buick pada tahun 1904, pembuat mobil tersebut siap menutup tokonya untuk selamanya. Empat tahun kemudian, penjualan merek tersebut mengalahkan Ford dan Cadillac, digabungkan. JP Morgan (ya, JP Morgan) adalah orang pertama yang mengusulkan konsolidasi produsen mobil. Dia mengundang Durant, Henry Ford, Ransom Olds (pendiri Oldsmobile) dan Ben Briscoe dari Maxwell-Briscoe untuk berbicara tentang pembentukan konglomerat. Itu tidak berhasil, tapi Durant terpaku pada gagasan itu. Dia naik kereta ke Lansing, Michigan dan membangunkan Ransom dari tempat tidurnya untuk menyetujui merger. Maka, pada tanggal 16 September 1908 General Motors didirikan hanya dengan dua produsen mobil tersebut. Setahun kemudian, Durant hampir membeli Ford Motor Company seharga $8 juta. Jika bank adalah permainannya, Ford akan menjadi bagian dari GM.
Kurang lebih setahun setelah mendirikan GM, Durant menambahkan 22 perusahaan lagi ke dalam General. Tidak semuanya berhasil, namun sebagian besar masih ada sampai sekarang; Cadillac, Busi AC, Delco Oakland (Pontiac), Oldsmobile, McLaughlin (GM Kanada) dan GMC.
Para bankir mengambil alih GM mulai tahun 1910 ketika penjualan terhenti karena mobil kecil murah yang dikenal sebagai Ford Model T. Kehilangan pekerjaan (meskipun masih menjadi multijutawan) Durant mendirikan Chevrolet dengan pembalap mobil Buick Louis Chevrolet pada tahun 1911. Itu bukan' Baru pada tahun 1916 Durant kembali menguasai GM. Dia kemudian memasukkan Chevrolet ke dalam keluarga GM.
Begini cara General Motors sendiri menggambarkan kejatuhan Durant yang terakhir:
Pada tahun 1920, booming pasca Perang Dunia I berakhir, saham kehilangan 25% nilainya, dan 100.000 bisnis bangkrut. Durant diam-diam mulai membeli saham dengan margin. Dia secara pribadi merasa bertanggung jawab atas ribuan pemegang saham yang telah mempercayakan kepadanya nasib dana mereka. Enam bulan kemudian, $90 juta miliknya habis. Ia kembali mendapat dana talangan namun dengan syarat ia mengundurkan diri sepenuhnya dari GM. Untuk kedua kalinya, ia kehilangan kendali atas perusahaan yang ia dirikan. Durant berusia 59 tahun dan menganggur.
Durant sempat mencoba mendirikan perusahaan mobil lain—Durant Motors—tetapi perusahaan itu dibubarkan pada tahun 1933. Durant sendiri menyatakan bangkrut pada tahun 1937. Tak mau jera, Durant memulai arena bowling bernama Pusat Rekreasi Flint Utara pada tahun 1940 di bawah bayang-bayang Buick City, pabrik GM besar yang memproduksi Buick di sisi utara kota. Semua orang mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak dapat dilakukan, karena depot truk tua yang dia pilih untuk lokasi tersebut tidak dilengkapi dengan peralatan yang memadai untuk dipasang, apalagi letaknya di seberang jalan dari gereja (yang akan membuat acara minum dan bowling menjadi tidak pantas pada saat itu). .) Durant berkata, “Ini akan menjadi bowling tanpa bir dan itu akan selesai.” Ia yakin bowling adalah aktivitas yang ramah keluarga, tidak hanya untuk pria. Di arena bowling ini Durant membangun Horseshoe Inn, salah satu restoran drive-in “makanan cepat saji” pertama di negara ini.
Meskipun ia mempunyai rencana untuk membangun rantai toko berskala nasional, serangan stroke pada tahun 1942 mengakhiri impian tersebut. Meski begitu, bowling tetap menjadi tradisi Michigan yang kuat, yang hingga saat ini masih memiliki lebih banyak arena bowling dibandingkan negara bagian mana pun. Apa Ford melakukannya untuk square dancingDurant melakukannya untuk bowling.
William Durant meninggal pada tahun 1947 pada usia 85 tahun di apartemennya di New York City setelah memperoleh dan kehilangan kendali atas perusahaan terbesar di dunia—dua kali. Pada saat itu, tokoh-tokoh besar lainnya dalam sejarah bisnis Amerika turut membayar tagihannya.
Versi artikel ini pertama kali muncul di Jalopnik.